El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha confirmado que el ejército de Estados Unidos recortará el 20% de sus generales y almirantes durante su discurso sobre lo que denomina el "Estado de la Fuerza". Hegseth se ha dirigido a oficiales subalternos y líderes de tropa en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia, en lo que representa el segundo año consecutivo en que pronuncia una intervención de este tipo. En esta ocasión, las fuerzas armadas estadounidenses llevan siete meses inmersas en una guerra con Irán sin un final claro a la vista, han capturado al líder venezolano Nicolás Maduro y han matado a más de 200 personas en ataques contra supuestas lanchas de narcotráfico en América Latina, entre otras acciones a escala mundial.
Este tipo de discurso no es una práctica habitual entre los jefes del Pentágono. Aunque los predecesores de Hegseth solían dirigirse con frecuencia a las tropas y a los altos mandos, tradicionalmente lo hacían en actos reducidos o de carácter privado.
Sin embargo, el jefe del Pentágono volvió a centrarse en la forma en que ha reestructurado drásticamente el ejército estadounidense al atacar lo que califica como cultura woke: mediante el desmantelamiento de los programas de diversidad, la revisión de las unidades de combate terrestre que cuentan con mujeres y un nuevo programa de detección de "deficiencia de testosterona" entre el personal masculino.
Responsables del Pentágono ya habían anticipado que Hegseth anunciaría más recortes en el número de generales y almirantes. Ordenó a todas las ramas militares duplicar la reducción del 10% dispuesta la primavera pasada para cerca de 800 puestos de oficiales generales y de bandera, elevándola a una disminución total del 20% que deberá completarse a más tardar el 1 de enero de 2027. "Lo considero rendición de cuentas y algo que debió hacerse hace mucho tiempo", ha afirmado.
Varios senadores han considerado la medida de Hegseth nada menos que una "purga" de la cúpula militar cuya reconstrucción llevará años. "Parece tener una especie de resentimiento profundo contra el liderazgo en las fuerzas armadas", declaró el senador demócrata por Arizona Mark Kelly, ex piloto de combate de la Armada y astronauta de la NASA, quien ha sido muy crítico con Hegseth. "Está purgando a una generación de grandes líderes militares, y tomará toda una generación recuperarse de ello".
Por su parte, el senador republicano por Dakota del Sur Mike Rounds, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, expresó que deseaba comprender los motivos de Hegseth detrás de esta determinación. "Si se trata simplemente de eliminar una cúpula sobrecargada, podría tener cierta justificación, pero primero quiero verlo", apuntó Rounds.
Las Bajas Del Segundo Mandato De Trump
Trump o Hegseth ya han despedido o forzado el retiro de más de dos docenas de jefes militares desde que asumieron el cargo, incluido el oficial de mayor rango del Ejército, el general Randy George, una decisión que generó malestar tanto entre republicanos como entre demócratas en el Congreso. Entre ellos también figuraba un número considerable de altos mandos mujeres y personas de minorías étnicas.
Entre los líderes destituidos anteriormente se encuentran el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown; la jefa de Operaciones Navales, Lisa Franchetti; y la vicealmirante Shoshana Chatfield, representante militar de EE. UU. ante el Comité Militar de la OTAN.
Aunque Hegseth nunca ofreció motivos específicos sobre esos despidos, la mayoría estuvo vinculada a la percepción de que respaldaban o hablaban abiertamente en apoyo de programas de diversidad, equidad e inclusión, los cuales han sido blanco habitual de Hegseth y Trump.
Como parte de los recortes del año anterior, Hegseth también ordenó al ejército en servicio activo recortar el 20% de sus generales de cuatro estrellas —los comandantes del más alto nivel— y a la Guardia Nacional reducir el 20% de sus cargos directivos, aunque no está claro si todas esas reducciones ya se han materializado. Los nuevos recortes podrían alcanzar a cualquier general de una estrella o superior, o a oficiales con rango equivalente en la Armada.
Cuando Hegseth anunció por primera vez el plan para recortar las cúpulas militares, argumentó que la intención era eliminar "estructuras de fuerza redundantes para optimizar y agilizar el liderazgo". En un memorando publicado en mayo de 2025, señaló que el objetivo consistía en liberar a las fuerzas armadas de "capas burocráticas innecesarias".
La cantidad de puestos para oficiales generales en el ejército está fijada por ley, pero es posible dejar plazas vacantes simplemente al no enviar los nombramientos de reemplazo al Congreso.
Las medidas de Hegseth han ido mucho más allá de los cambios de personal en los rangos superiores. Supervisó la prohibición impuesta por Trump al ingreso de personas transgénero en las tropas, al tiempo que anunció nuevas directrices para establecer estándares de aptitud física "neutros respecto al género" o "de nivel masculino".